本年，雄鹿的景况堪忧。他们的西宾组由里弗斯和哈姆领衔，后者在湖东谈主也资历过1胜5负的开局。雄鹿花鼎力气买来利拉德后，篮板和防卫逐年下滑，本年以致连伏击齐排倒数。字母哥的状态低迷，再次传出他可能离开雄鹿的传奇。雄鹿年薪高居定约第四，但战绩却倒数第二，年年蚀本几千万，来岁极可能触发超等蹧跶税。

即使雄鹿短期内有所起色，米德尔顿火线总结场均孝顺20+5+5的数据，也无法转变雄鹿已堕入逆境的事实。从总司理琼·霍斯特破耗一个月技艺当掉球队整条外围防地买来利拉德启动，脚本就也曾写好：字母哥喜出望外，双中枢冉冉磨合，防卫端略显舛错，伏击端无可匹敌，雄鹿队找到状态，大呼大进，东部第三，剑指总冠军，最终首轮被淘汰。

早在客岁，字母哥就月旦球队防卫不力，指出敌手能松驰杀入篮下。当今，雄鹿的防卫后果从定约第19位跌至第24位，伏击后果也从定约第6位降至第21位。字母哥暗意，他和利拉德共得75分还不够，赢球需要全队的悉力。

莫得米德尔顿真的极大影响了雄鹿的伏击，单靠字母哥和利拉德无法惩处困局。他们每场不错砍下六七特地，但败落灵验联动，敌手不错把防卫资源鸠集在这两个强点上。一朝字母哥下场，雄鹿的伏击愈加无力，球在外线倒来倒去，临了如故回到利拉德手中。而利拉德挡拆的第一聘请每每是投三分，骑士算准了这少许，掐住雄鹿的头傍边扭捏，利拉德只可强投这种没谱的好汉球。

利拉德的进展也不踏实，前脚面对灰熊投出12中1的厄运进展，后脚又在骑士眼前找回状态，24投射落41分。关系词，即使利拉德进展如斯出色，雄鹿如故输掉了比赛。伏击便秘，防卫薄弱，这是雄鹿面对的最大逆境。外线一触即溃，马虎一个挡拆就能挡住领防东谈主，让大洛懊悔补防。

雄鹿的问题是结构性的，攻不能攻，守不能守。即便米德尔顿复出，他们能达到的上限也不会跳动客岁。字母哥天然插嗫，但上赛季他说这话时，赛季才进行到第4场。当今，雄鹿酿成这样，谁来担责？客岁是阿德里安·格里芬背锅，当今里弗斯和哈姆亦然绝好的背锅对象，以致不休层也有背锅的后劲。

早在23年8月，字母哥就在纽约记者眼前暗意不会在一支球队待20年却莫得另一座总冠军。同庚9月，他在雄鹿高管与开采者隐秘讨论之前公开暗意对球队是否任重道远握怀疑格调。尽管他否定我方施压不休层寻求走动，但在获取利拉德后，字母哥显明是最欣慰的阿谁。

这不是字母哥第一次这样作念，上一次续约时他就用过相通的话术，最终不休层卖掉布莱德索换来霍勒迪。客岁他又故技重施，本年还没开赛就再次表态：“若是咱们没能夺得总冠军，我可能会被走动。”从某种角度来说，字母哥有不休者的潜质，他从不把话说死，而所以旁指曲谕的格局给不休层施压，让他们作念出梭哈式的举动。

手脚少数还在亏血本的球队，雄鹿很难再维系腾贵的建队开销。即使学丛林狼降本出清，手里也齐是大龄筹码。这支球队的洗牌技艺可能比预感的更早到来。雄鹿照实也曾过问了这一轮建队周期的垃圾技艺，无论球队大哥的霸谈无匹大概攻守失衡，变装球员的进展，总司理的豪赌或昔时，主西宾的防卫或樗栎庸材，齐在不可幸免的下坡路中滑向低谷。